Como dinamizamos nossa startup de tecnologia profunda para se tornar uma empresa SaaS

No futuro previsível, os mercados globais exigirão bilhões de máquinas elétricas altamente especializadas com desempenho muito melhor do que as relíquias ineficientes do passado.

Inicialmente, abordamos isso como um desafio de hardware até determinarmos que a chave para atender à demanda de motores elétricos da próxima geração está, na verdade, no software. É por isso que adotamos um modelo SaaS.

Como qualquer grande redirecionamento de inicialização, houve vários "a-ha!" realizações, acompanhadas de tentativas para fazer tudo funcionar. Felizmente, a direção do SaaS trouxe vantagens: alcançamos um ajuste relativamente forte do produto ao mercado e um status de fluxo de caixa positivo sem grandes aumentos de capital de risco ou taxas de queima.

O processo não foi precisamente linear, mas (olhando para trás) fizemos quatro coisas principais para concluir que o SaaS era o nosso modelo:

A ECM PCB Stator Technology foi fundada com base na inovação do engenheiro elétrico e de software treinado pelo MIT, Dr. Steven Shaw, nosso cientista-chefe. Após o lançamento, começamos a desenvolver estatores de placa de circuito impresso proprietários que substituem volumosos enrolamentos de cobre - o componente central dos motores elétricos - e a usar software interno para torná-los máquinas mais leves, rápidas e eficientes.

Dois anos depois, entrei como CEO em estágio de crescimento, depois de liderar duas empresas de tecnologia de energia em escala e aquisição. Àquela altura, ainda estávamos em um estágio relativamente inicial de financiamento e adequação do produto ao mercado. A startup havia levantado uma rodada de negócios e estava flertando em se tornar uma empresa de fabricação de motores elétricos de fluxo axial. O ímpeto inicial para uma mudança de SaaS veio quando comecei a avaliar a empresa com novos olhos e envolver Steve e o conselho em nossas vantagens inerentes e caminho para a lucratividade.

Nesse ponto, também atraímos alguns novos investidores.

Em um nível macro, conferimos para determinar nossas vantagens competitivas e mercado endereçável. Uma observação inicial foi que já havia vários players grandes e estabelecidos fabricando motores elétricos prontos para uso. Uma avaliação das tendências globais (por exemplo, eletrificação em massa, automação, redução das emissões de carbono) também revelou que a necessidade e os requisitos para máquinas elétricas de última geração estavam mudando rapidamente.

Depois de muitas análises e várias reuniões do conselho, surgiu esta avaliação: o mercado global exigirá motores elétricos mais eficientes, de melhor desempenho e projetados sob medida, que podem ser produzidos em centenas de milhões de maneira mais sustentável.

Com isso em mente, procurei Steve e nosso conselho para avaliar o melhor modelo de negócios. Concluímos que o aspecto mais competitivo era a capacidade de alavancar placas de circuito impresso por meio do software "CAD do motor" para criar projetos de motores elétricos sob medida que exigem menos matéria-prima e superam as ofertas legadas.

Em seguida, abordamos uma questão crítica: como podemos levar essa tecnologia ao mercado rapidamente com um perfil de capex favorável?