Entenda o debate sobre o esquema PLI para celulares

No Finshots de hoje, dissecamos o debate sobre a eficácia dos Incentivos Vinculados à Produção (PLIs) para celulares.

No FY18, a Índia exportou apenas US$ 300 milhões em telefones celulares. Mas cinco anos depois, demos uma bela cambalhota. No FY23, despachamos US$ 11 bilhões deles. Deixamos de depender fortemente da importação de telefones celulares para enviá-los para todos os cantos do mundo. Somos um exportador líquido agora!

Como mudamos isso tão rapidamente, você pergunta?

Bem, pergunte a qualquer um e a resposta que você obterá será - Production Linked Incentives (PLI).

Você vê, alguns anos atrás, o governo embarcou em uma missão para transformar a Índia em uma potência industrial. Eles perceberam que sofríamos com a falta de tudo – infraestrutura, empréstimos caros, escassez de energia e recursos limitados de P&D (pesquisa e desenvolvimento). Então precisávamos fazer algo a respeito.

Então, em 2018, eles primeiro aumentaram massivamente os impostos sobre a importação de unidades inteiras de telefones celulares. Eles queriam desencorajar as importações de telefones. Mas precisaríamos aumentar simultaneamente a produção doméstica para atender à demanda. Assim, o governo introduziu incentivos financeiros e disse às empresas: "Olha, se você for capaz de produzir telefones na Índia e vender mais e mais a cada ano, daremos a você algum dinheiro por seus problemas".

As empresas se reuniram para obter esse dinheiro 'grátis'. E logo, 10 empresas receberam o sinal verde. 5 Empresas indianas como Lava e Bhawati (Micromax) e entidades internacionais como Samsung e Foxconn (um fabricante terceirizado da Apple) deram o sinal verde. Se atingissem as metas prometidas, receberiam o incentivo. E em dezembro de 2022, o governo apontou para as exportações em alta e exibiu o esquema PLI como um dos esquemas de maior sucesso que impulsionou a fabricação de telefones celulares no país.

Mas, alguns dias atrás, o ex-governador do RBI, Raghuram Rajan, compartilhou algumas de suas descobertas no LinkedIn que parecem lançar calúnias sobre o sucesso do PLI.

Ele observa que a reviravolta nas fortunas de exportação na verdade começou muito antes de o PLI ser introduzido. Na verdade, apenas 5 meses depois que o governo impôs altas tarifas em 2018, nossas exportações dispararam.

Então você tem que perguntar - não podemos ter nos tornado um gigante da manufatura tão rapidamente, então o que mudou?

Bem, sua teoria é que os fabricantes de telefones jogaram com inteligência. Assim que as tarifas foram introduzidas, eles simplesmente começaram a importar todos os bits e peças necessários para o telefone celular para a Índia. A 'matéria-prima' para o telefone final realmente. E assim que conseguiram isso, começaram a montá-lo aqui. Dessa forma, eles poderiam evitar os altos impostos. E a teoria faz sentido se você observar o aumento das importações dessas "matérias-primas" - semicondutores, placas de circuito, telas e câmeras. Isso disparou nesses 5 meses também.

E o problema é que a tendência parece ter continuado mesmo após a introdução do esquema PLI. Nossas exportações de telefones celulares realmente dispararam no último ano e meio, e as importações desses componentes também dispararam de maneira proporcional.

Na verdade, se você incluir esses componentes nos números de exportação de celulares, o número muda drasticamente. Nós nos tornamos importadores líquidos - aumentou 70% entre o FY17 e o FY23.

Agora, há alguns argumentos que você pode levantar aqui.

Para começar, digamos que a demanda doméstica por telefones disparou maciçamente. Os índios estavam comprando para uso próprio. Isso significaria efetivamente que poderíamos acabar exportando menos telefones. Mas ainda precisamos importar os monitores e placas de circuito para fazer esses telefones de qualquer maneira. E isso pode significar um valor de importação mais alto.

Mas o fato é que a demanda doméstica geral por smartphones está diminuindo. Portanto, a demanda 'doméstica' sozinha pode não ser capaz de explicá-la.

O outro argumento é que os semicondutores não são importados apenas para celulares. Eles podem ser usados ​​em carros. Ou em outros produtos eletrônicos como TVs. Portanto, eliminar o uso final é necessário. E o Dr. Rajan também fez isso e diz que, a menos que 60% dessas coisas importadas fossem para atividades não móveis, teríamos permanecido importadores líquidos.